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成为敌国郡主后 第72节

    他说一句日理万机并不为过,朝中的、内阁的、云州学派的,无数纷杂的事务压在他的肩头,然而那双苍老的眼睛依然清明稳定。他的眼睛还注视着案上的书册,口中却在对叶臻说话。

    叶臻道:“孙女知道。”

    她的声音像溪底石上缓缓流过的溪水,平稳好听不卑不亢。

    叶问石道:“我本来是想将你许给他的,但你坚持不愿,可遗憾吗?”

    叶臻应道:“孙女没有遗憾。”

    这对祖孙之间的对话仿佛上官与下属,一句多余的话也不肯多说。

    叶问石点了点头,什么话也不说,继续埋首于书页之中,仿佛忘记了叶臻还站在那里。

    过了一刻钟的功夫,叶臻终于按捺不住,率先开了口。

    “祖父。”她说,“孙女不想议婚。”

    叶问石看也不看她,只道:“你不是不想议婚,是不想和旁人议婚。”

    这是个肯定的语气了。

    叶臻坦然承认:“是,孙女不想嫁给别人,只愿入宫。”

    叶问石淡淡道:“入宫之事你不要想了。”

    “为什么?”纵然早就知道了这个答案,叶臻仍然很不甘心地反问祖父,“孙女并不是一定求皇后之位,只要能入宫……”

    这话说的可就太露骨了,传出去简直像是叶家的小姐半点颜面也不要,一心巴望入宫,宁可入宫去做妾妇。换做任何一个有些体面的官宦人家,听到女儿说出这样不顾颜面的言辞,都会立刻训斥。

    叶问石却没有动怒,他平静道:“是我之过,不该给你入宫为后的希望,以至于你如今耿耿于怀。”

    叶臻一手压住裙幅,端端正正跪了下来:“孙女怎能怨怪祖父,是孙女自己的野望——祖父,以孙女的资质,难道担不起一个妃嫔主位吗?”

    她的身份连皇后都做得,怎么可能担不起一个妃嫔主位?事实上在叶臻眼里,做不得皇后确实让她不甘心,却不足以让她灰心失望。

    在叶臻眼里,不管皇后是谁,是朱华也好、弘嘉郡主也好,只要她能够入宫就够了。

    她等得起、熬得起、争得起,她有自信,无论是谁,都不可能胜过她。

    叶问石没有回答她的问题,只问:“你为什么一定想要入宫?”

    叶臻想也不想,立刻回答出了那个早就深埋在她心底的答案。

    “因为我贪恋权势地位。”

    她天性喜爱泼天的富贵权势,想要高居云端的地位。对于叶臻来说,身为一个女儿家,想要这些最好最快的办法,一是投胎,二是嫁人。

    很显然,她投胎投的不错。但首辅孙女的地位虽然尊贵,却没有她想要的那么尊贵。

    闺阁中的女儿家,说白了就是富贵闲人,要想说话管用、想更多权势,就得等嫁了人,做了别人的妻子,才能正正经经当起家,从丈夫手中分些权势。

    天底下哪里有比皇帝更尊贵的丈夫呢?

    叶臻想:她嫁一个门当户对的男人,等对方资历功勋攒够,父亲叔伯退下,真正能说一不二的时候,至少也要熬到三四十岁。到那时候,她要等多少年?要耗竭多少心血,花费多少力气?

    如果她入宫就不一样了。

    能做皇后固然好,做不了皇后,只要她能生育皇子,能分掌一部分宫权,能得到皇帝的喜爱,就能通过影响皇帝、扶植儿子分走属于他们的权力。

    她想入宫。

    坐在皇位上的是少年君主固然好,但哪怕是个风烛残年的老人、是个庸庸碌碌的蠢货,只要他是皇帝,那就够了。

    叶臻不在乎自己嫁给谁,她只在乎自己能分享到的权势。

    清流是很忌讳把这些话摆到明面上来说的,不管心里怎么想,表现出来的一定要清高。但叶臻不怕祖父责骂她,她心里清楚,祖父对她另眼相看,恰恰是因为她有野心。

    叶问石笑了笑,突然咳嗽了两声。

    他说:“可惜了。”

    叶臻听见叶问石说:“皇上或许会选出身云州一派的妃嫔入宫,但不会是叶家女。”

    叶臻一下子就明白了叶问石的意思,她问:“是因为……朝局吗?”

    叶问石赞许地点头。

    那一瞬间叶臻几乎想要落泪,愿景被彻底打破的悲哀浮上心头。耳边传来祖父的声音:“如今的朝局形式越发严峻,你姓叶,这就是你入宫最大的阻碍。”

    他停顿片刻,问:“臻儿,你有怨吗?”

    叶臻的睫毛一闪,将眼底的泪意压了下去。

    她很快开口摇头,声音是压抑之后的稳定:“孙女顶着这个姓氏,享受了十六年的富贵,哪里能有好处坦然享受,一有不顺心,就反过来心生怨恨呢?那样做的话,岂非品行卑劣之辈?”

    她忍了忍,终于还是没有忍住:“孙女只怨自己没有托生成一个男儿。”

    假如她是首辅的孙儿而非孙女,哪里还需要执着于入宫呢?更不必一心想要分享丈夫的权势,她自己就可以入朝。

    “如果你是个男儿。”叶问石淡淡道,“只会让我更加可惜。”

    叶臻一愣,惊讶抬头。

    叶问石的脸上没有笑意,也没有恚怒,只是很平静地陈述一个事实:“很多人说,我坚持不肯退下来,是因为我的儿孙不成器,错了。”

    他道:“叶家下一代,不需要才华出众的继承人。”

    叶臻愣愣地看着叶问石,不明白他的意思。

    叶问石却没有多说的意思,道:“你不想立刻议婚,我不会勉强你,但对你来说,议婚越早,你的选择就越多。”

    那一刻叶臻从他的话中隐隐听出了一种极为不祥的意味,然而叶问石不待她询问,已经抬手朝她挥了挥。

    手心向内,手背朝外,是个示意她离去的动作。

    “祖父……”叶臻唤了一声。

    叶问石再度挥手,显然半个字也不打算多说。

    叶臻所有的话被尽数堵了回去,她短暂停顿了一下,默不作声地站起身来,退了出去。

    第77章

    “怎么,像我?”

    叶臻退出外院书房之后, 陈靖正好被侍从引了进来。

    新任左都御史、朔州军务提督重重坐在椅子里,平静的神色龟裂成焦躁:“师兄,你说我该如何是好!”

    叶问石没有答话, 陈靖也不需要对方答话。他深吸一口气, 想继续说什么,却最终露出了颓然的神色。

    “皇上真急啊,这是迫不及待要我离京。”陈靖重重叹了口气,言语中的不甘几乎要满溢出来, “连半点转圜的余地都不留,咱们云州学派,倒真成了皇上心里的刺了!”

    叶问石眉峰一蹙,本想阻止陈靖,转念一想却又作罢,只由着他发泄半晌, 才提点地唤了一声:“师弟!”

    陈靖终于住口, 这些犯忌讳的话他不便说以旁人, 甚至不敢对妻子儿孙说出口,只怕他们不够敏感失口外传。如今在叶问石这里好不容易能倾诉一二, 说出口后总算冷静了下来。

    “圣意无可转圜。”叶问石道,“不过,你也不要太过疑神疑鬼, 皇上把你外放朔州, 却并不是全然打压之故,朔州位于边关,提督军务何等重要, 若皇上只打算打压你, 不会派你去朔州。”

    陈靖迟疑道:“皇上是想……”

    叶问石道:“皇上对你、对云州学派并非十足信任, 你到朔州之后,一定诸多掣肘,无法全盘接手军务,切记一切以稳妥为上,绝不可争一时之权,要待来日。”

    他顿了顿,直视着陈靖,又补充了一句:“鸾仪卫一定时时刻刻都盯着朔州,南边局势动荡不定,皇上不会允许后院起火,一旦你因私权而忘公义,皇上一定会立刻召你回京问罪。”

    陈靖一激灵:“皇上是想借此看我、看云州学派的态度?”

    叶问石赞许颔首。

    “学派势大,皇上只要不想朝局混乱动荡,就不能下死手,然而身为帝王,又绝不能允许皇权受半点威胁,所以他削弱云州学派乃是情理之中,此乃大势,除非有不臣之心,否则无可抵挡,但我们可以选择,是主动蛰伏,还是被打得一蹶不振。”

    他抬手朝头顶指了指:“你的表现如何,上面看着呢。”

    陈靖坐在椅中,只觉鬓边微微生汗,他怔愣半晌,长叹一声:“师兄教诲字字珠玑,我明白了。”

    叶问石微微一笑,旋即再度露出了肃然的神色:“这一点不但你要记住,也要让旁人记住,明白了么?”

    “大晋和南齐的局面,已经是风雨欲来之势,在这个时候,谁要是因私而忘公,来日史书之上,便是遗臭万年的罪人!”

    他直视着陈靖,眼神冷凝有如刀锋:“我云州学派自诩清流,就要做清流该做的事。”

    被师兄冷凝而肃穆的目光牢牢盯住,刹那间陈靖简直又变成了那个年轻的、亦步亦趋仰望着师兄步伐的新科进士。他下意识喉头耸动一下,在椅中坐直了身体:“是,我回去必定警告他们。”

    叶问石点了点头。

    他的目光越过陈靖的发顶,望向窗外那一株绿荫如盖的大树。

    夏日的暖风吹过树梢,拂动枝叶簌簌作响,淡金色的日光落在树叶上,留下片片浓翠的阴影。树荫深处看不见影子,却传出了啁啾婉转的鸟鸣声。

    叶问石平静地想:他已经太老了。

    无可逆转的衰老带走了他曾经的野望和心气,留下的是历经岁月打磨后的叶首辅。身体里沸腾的热血已经冷成了一潭静水,只剩下利益和谋算。

    他想起孙女叶臻,这个年轻的孩子有着仍显天真的野望和追逐权势的本能。然而等到她到了自己的年纪——不,甚至不需要等到自己这个年纪,只需要五年、十年,她就不得不从永远也够不到的野望中痛苦的清醒过来,接受自己注定的命运。

    而这一切,只因为她姓叶。

    接受自己注定的命运是痛苦的。叶问石想,很少有人能坦然地接受自己一生中的诸多掣肘,以及无法扭转的方向。

    至少现在,坐在南朝至高位置上的那位不能。

    .

    “真正能够决定南朝大政的,不是南朝皇位上坐着的那位君王,而是云泽王氏、宁陵赵氏、晋阳陈氏这三姓。”

    “三姓世家站在南朝整个士族的顶点,而南朝士族站在了整个南朝的顶点。”

    明湘霜白的裙摆曳过一尘不染的地面,腰间环佩相击,发出清脆的叮当声。

    她落座,朝对面的宁斐做了个请的手势:“六安瓜片。”

    宁斐欣然端起茶盏,大赞好茶。

    “我不喝六安瓜片。”明湘随口说道,“给你全部带走好了。”

    宁斐思忖片刻,面露犹豫:“又吃又拿不太好吧。”

    明湘:“……不要算了。”

    宁斐赶紧改口:“我觉得我们之间倒也不必过于客气。”

    明湘懒得接他这句话。