144：只是男朋友而已

    后半程的饭，在一种诡异而脆弱的平衡中总算吃完了。

    可蒋明筝心里清楚，她小心翼翼端了整晚的那碗“水”，最终还是洒了。而且，亲手把碗打翻、让局面彻底失控的，还不是她这个战战兢兢的“端水大师”，而是那两位假笑面具戴了整晚、此刻终于懒得再装的爷。

    在蒋明筝脑补的小剧场里，大概就是聂行远抢了她左手的碗往地下一摔，周戚宁也毫不示弱笑吟吟接过她右手的碗将水一喝，轻轻往身后扔了碗。

    聂行远放下了筷子，拿起湿巾，确实擦了擦嘴角，然后那团湿巾被他随手放在了一边。他抬起眼，目光平静却带着一种无形的压力，看向周戚宁。

    “明筝，时间还早。你带于斐出去逛逛，透透气。毕竟要出趟远门，你们俩单独说说话。”

    周戚宁也放下了茶杯，指尖在杯沿轻轻抚过，脸上是无可挑剔的温和，接下的话也分毫不差：

    “于斐，还记得后花园的鲤鱼池吗？陪筝筝去逛逛。一会儿周医生去接你们俩回家。”

    “我——”蒋明筝看着两人之间那无声涌动、几乎实质化的低气压，真的感到了和脑补中一样的无措，“那什么，要我再陪你们坐一——”

    “去吧，明筝。”

    “去吧，小筝。”

    两人再次同步，将她所有的迟疑堵了回去。

    蒋明筝看看左边神色沉静的聂行远，又看看右边笑容无懈可击的周戚宁，脸上露出了和脑补剧场里如出一辙的“你们别闹了”的无奈表情。偏偏今晚这两位，显然是较上劲了，对她的眼神示意完全免疫。

    僵持了短短两秒，蒋明筝认命地闭了闭眼，知道这场“男人间的对话”避无可避。她一手牵起有些茫然的于斐，站起身。

    “……你们好好聊。”

    她抿了抿唇，声音低了下去，像是在做最后一遍无用的叮嘱。说完，她似乎觉得气氛太僵，又试图挤出一个笑容来缓和，但那笑容干巴巴的，嘴角扯动的弧度有点勉强，还伴随着两声短促的、没什么底气的“哈哈”，在安静的包厢里显得格外突兀。

    “心、心平气和地……聊。”她重复了一遍，眼神飘忽地在两个男人之间快速掠过，好像在寻找什么“文明公约”的痕迹，声音越来越小，带着点自说自话的尴尬和徒劳的希望，“现在都……文明社会了，是吧……你们，懂的哈。”

    这话说完，她自己都觉得有点傻。于斐似乎也感觉到气氛不对，轻轻拽了拽她的袖子，小声道：“筝，走。”

    蒋明筝如蒙大赦，赶紧点头，最后飞快地瞟了一眼岿然不动、但空气仿佛已经凝固成冰的两个男人，不再犹豫，牵紧于斐的手，几乎是小跑着离开了包厢，还“贴心”地把门轻轻带上了。

    “咔哒。”

    门锁合拢的“咔哒”声很轻，却像按下了某个隐秘的开关。

    聂行远向后靠进椅背，率先打破了沉默。他掀起眼皮，目光没什么温度地落在对面男人脸上，开口，语气是一种刻意放缓的、带着毫不掩饰挑剔的平淡：

    “周先生，”他没再用那个职业称谓，语气硬地像在划清某种界限，“一把年纪了，还来掺和我们年轻人的事，不觉得……有点不太合适么？”

    聂行远原本并没想把场面搞得太僵，前提是这位‘周医生’能识趣些，别在他面前摆出那副滴水不漏的“主人”姿态。可对方从点菜开始，一招接着一招，看似周到，实则步步为营，将他排除在那三人自成一体的小圈子之外。那种被隔绝在外的感觉，他本可以忍耐。但听着他们分享那些他没有参与的、细碎而温暖的共同回忆，聂行远发现自己那点可怜的耐心和伪装，正在迅速瓦解。

    他几乎可以确定，眼前这位，就是蒋明筝身边那个该死的被蒋明筝藏得严严实实的“小四”。

    周戚宁闻言，脸上那副无懈可击的温和面具没有丝毫碎裂的痕迹。他甚至微微弯了下唇角，仿佛觉得对方的话很有趣。他拿起茶壶，不紧不慢地为自己续了半杯茶，动作优雅从容。

    “虚长几岁而已，聂先生不必客气。”他放下茶壶，声音平稳温和，却带着一种不容置疑的、属于年长者和蒋明筝圈内人的淡然，“如果聂先生不介意，可以和明筝一样，叫我周医生，或者戚宁也行。毕竟以后要在一起相处，太生分了，明筝夹在中间也为难。”

    周戚宁面上平静，心底却掠过一丝自嘲。

    恋爱这事，果然容易让人失去理智。

    想他十六岁那年，被嫉妒他的年长学长们联手欺负，大冬天反锁在充满福尔马林气味的标本室里一整夜，他都能面不改色，冷静地思考脱身之法。如今三十五了，反倒因为对方几句夹枪带棒的挑衅，就有些压不住火气。今晚这局面，起初分明是这位聂先生先撩的火，他不过接招罢了，怎么反倒显得是他不依不饶？

    什么学长学妹的旧情结，真是幼稚。

    “是六岁。”聂行远面无表情地纠正，精准地报出数字差，像在强调一道无法跨越的鸿沟。他扯了扯嘴角，露出一个毫无笑意的弧度，语气疏离而坚决：“称呼就不必改了。我还是叫您周先生吧，我没有随便跟人攀亲沾故的习惯。”

    话音落下，包厢内的空气仿佛瞬间被抽干，又沉又冷，紧绷得像一张拉满的弓，弦丝细微的震颤都清晰可辨。

    “那恐怕要让聂先生失望了。”

    周戚宁向后靠了靠，身体陷进椅背，形成一个更松弛却也更不容置喙的姿态。他虽然答应了蒋明筝今晚尽量“委婉”，但瞥见手机屏幕上几分钟前她偷偷发来的那条微信——「如果实在扛不住了，就告诉他。你委婉点。」

    末尾还跟着一个缩成一团、眼睛湿漉漉的白色小狗撒娇表情，他心口那股郁结的闷气，忽然就被这笨拙的叮嘱和可爱表情戳散了些许。

    再抬眼时，他脸上惯常的温和笑意已收敛得干干净净，取而代之的，是科室里那些年轻医生和实习生最怵的、没有多余情绪的平静面容。那是一种属于专业权威的冷静，也带着清晰的距离感。

    “明筝不在的这四十五天，于斐的日常照看，我会全权负责。”他声音平稳，吐字清晰，每个字都像经过精确测量，“过去三年如何，现在，以及未来，都不会有任何改变。于斐的生活节奏、饮食起居、情绪安抚，我已经形成了一套他最能适应的模式。”

    他稍作停顿，目光如手术刀般精准地落在聂行远脸上，继续道，语气里多了属于医生的不容置疑：

    “另外，他两周一次的专业复健，一直在市一进行，我是他的主治医师，对他的情况最了解。如果聂先生因为任何无聊的私人原因，打算擅自给于斐更换医院或康复团队——”

    他在这里刻意加重了“无聊的私人原因”七个字，然后缓缓摇了摇头，语气斩钉截铁：

    “且不说明筝那里是否同意。作为于斐的主治医生，我本人，也绝不会允许这种可能对患者康复进程造成不必要干扰、甚至伤害的行为发生。”

    男人身体微微前倾，双手交握放在桌上，是一个严肃谈判的姿态，眼神里没有丝毫退让：

    “我有责任，也有义务，确保我的患者在任何情况下，都能得到最妥当、最专业的照护。我不会容许任何人，以任何理由，做出可能损害我患者身心健康的事情。这一点，没有商量余地。”

    “周先生好大的派头。”

    聂行远不恼反笑，甚至悠闲地端起茶杯抿了一口。他不怕对方有情绪，相反，周戚宁越是显露出这种带着专业壁垒的强硬，他越是能看清对方的弱点所在，过于恪守规则，且将“患者利益”置于绝对高位，这本身就是可以利用的软肋。

    “这一点您倒是不必担心，”他放下茶杯，瓷杯与桌面轻触，发出清脆一响。他抬眼，目光里带着一丝恰到好处的困惑，仿佛真的在虚心请教，“我虽然偶尔有些……无聊的念头，但还不至于下作到，要利用于斐这样一个纯粹的人，来达成什么目的。”

    说着，男人偏了偏头，语气里的疑惑加深，却字字如针：“倒是不知道，周先生、哦，抱歉，是周医生，您是从哪里，如此笃定地推断出我会有这些……嗯，‘卑鄙’的想法？”

    聂行远声音压低了些，用带着一种探讨人性般的诚恳语气继续：

    “有句话怎么说来着？哦、想起来了。

    ‘人常说自己指责别人的话，往往映射出自己内心的想法’。周医生如此疾言厉色，防范于未然……”他刻意停顿，留下令人浮想联翩的空白，然后才缓缓问道，“难不成，是您自己……早有类似的‘打算’？”

    “卑鄙”二字，像投入静湖的石子。

    周戚宁心头猛地一沉，指尖几不可察地蜷缩了一下。

    他不得不承认，聂行远的话，精准地刺中了他某个隐秘的、连自己都不愿深究的角落。在某个被蒋明筝的疏离和聂行远的出现搅得心烦意乱的瞬间，他确实动过不那么光彩的念头。比如，以“更好地照顾”或“避免于斐适应新环境不安”为由，劝说蒋明筝让他把于斐接到自己那边。

    这念头闪过时，他甚至为自己找到了看似合理的借口。

    但现实立刻让他清醒。他的工作性质注定无法提供全天候的陪伴，时间上远不如相对自由的聂行远宽裕。更重要的是，于斐在蒋明筝那里，在熟悉的环境和routines中，状态最为稳定舒适。

    于公于私，他都不能，也不该这么做。

    此刻，这块他自己都试图忽略的、不甚光明的“筹码”，被聂行远以这种方式骤然掀开，暴露在对话的聚光灯下。周戚宁感到一阵被看穿、被“将军”的窘迫与自省。聂行远说得对，在潜意识里，他是否也曾在权衡中，将于斐的归属和照看权，视为与蒋明筝关系的一张牌？

    这个认知让他后背泛起一丝凉意。这实在……有违他的医德初心，也背离了他对蒋明筝和于斐的情感本质。

    包厢内再次陷入寂静，聂行远稳坐如山，背脊舒展地靠向椅背，甚至悠闲地交迭起双腿，好整以暇地欣赏着对面男人完美面具上那一闪而逝的裂痕。包厢内顶灯的光线落在他深邃的眉眼间，投下一小片令人捉摸不透的阴影。他不急不缓，像最有耐心的猎手，静静等待着对方的反应。

    短暂的沉默后，周戚宁深吸了一口气，再抬眼时，眼底的波澜已被强行抚平，恢复了惯有的沉静。他到底年长几岁，也历经世事，虽然刚才一瞬落了下风，但迅速整理好了被搅乱的心绪。

    “聂先生似乎……对我有很深的成见，或者说，厌恶。”他开口，声音已听不出之前的波动，恢复了医生特有的冷静腔调，甚至带着点就事论事的剖析感，“但既然未来不可避免地要有所交集，甚至……可能需要共同面对一些情况，我想，聂先生有时候或许需要收敛一下过于鲜明的个人喜恶。我并不希望明筝总是夹在你我之间，左右为难，见她烦恼我很心疼。”

    “你我？”聂行远像是听到了什么极其荒谬的笑话，鼻腔里溢出一声短促的、毫不掩饰的轻笑，那笑声里浸满了不屑与疏离，“周医生还真是……一如既往地喜欢自作主张，攀扯关系。恕我愚钝，实在听不明白我和您有什么‘你我’。”

    “是听不明白，还是根本不想明白，聂先生心里应该比谁都清楚。”

    周戚宁并未被他的轻蔑激怒，反而重新挂上了那副无懈可击的、堪称模板的温和微笑。只是那笑意并未抵达眼底，看向聂行远的眼神平静无波，却自有一种不退让的坚定，不卑不亢。

    轻飘飘抛出了一记直球：

    “如果聂先生真的如此难以接受我的存在，无法忍受未来可能出现的、必要的接触与合作……”

    他顿了顿，目光笔直地看进聂行远骤然幽深的眸子里，清晰而缓慢地说道：

    “那么，为了所有人好，尤其是为了明筝不再为此耗费心力、徒增烦恼——”周戚宁的语调平稳依旧，“您不如认真考虑一下，是否该趁早退出这段让您如此不适的关系。毕竟，长痛不如短痛。”

    这句话落下，空气似乎凝滞了一瞬。

    聂行远脸上的最后一丝漫不经心倏然褪去。他缓缓坐直身体，原本交迭的双腿放下，手肘撑在桌面上，形成一个极具压迫感的进攻姿态。他抬了抬眉，目光牢牢锁住对面依旧维持着镇定表情的周戚宁，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。

    “哦？”他拖长了尾音，那声音里听不出喜怒，只有一种沉甸甸的、令人心悸的审视，“周医生这番话，听起来真是语重心长，处处为人着想。就是不知道……您此刻，是站在什么立场，以什么身份，来对我进行这番……‘善意’的劝退？”

    他将“身份”二字咬得极重，仿佛在掂量这两个字背后的所有法律、情感与道德分量，也彻底撕开了之前所有迂回试探的伪装，将问题赤裸裸地抛回对方脚下。

    周戚宁迎着他近乎逼视的目光，并未躲闪。他甚至几不可察地调整了一下坐姿，让自己显得更加挺拔坦然。面对聂行远尖锐的质问，他脸上那副温和的面具没有丝毫碎裂的迹象，只是眼底的光芒愈发沉静坚定。

    他没有立刻回答，而是仿佛真的在认真思考这个问题。

    然后，他抬起眼，目光平静地回视聂行远，清晰、平稳、甚至带着一种宣告事实般的笃定，一字一句地说道：

    “算不上什么特别的身份。”

    他微微一顿，似乎在给这句话一个落地的空间，随即，微微一笑：

    “只不过是明筝的男朋友而已。”